KFC Poperinge heeft het seizoen 2026-2027 officieel op gang getrapt met een spelersvoorstelling in een sfeervolle, vernieuwde kantine. Bestuur, spelers, trainers, supporters, sponsors en sympathisanten tekenden present voor een avond vol kennismakingen, clubnieuws en toekomstplannen. Presentator van dienst was Maarten Verbeke van het communicatieteam bij KFC.
De avond begon met een terugblik op het succesvolle voorbije seizoen, waarin KFC Poperinge de promotie naar tweede provinciale wist af te dwingen. Een prestatie waar de hele club trots op mag zijn en die meteen zorgde voor een positieve sfeer aan de start van het nieuwe seizoen.
Nieuwe gezichten in de sportieve staf
Uiteraard werd eerst de vernieuwde sportieve staf voorgesteld. Met Bruno Vanterwyngen haalde KFC Poperinge op het einde van vorig seizoen al een nieuwe hoofdtrainer binnen. Daarnaast werd ook nieuwe T2 Joeri Degrande officieel voorgesteld aan het publiek. Ook keepertrainer Jozef ‘Rik’ Gellynck blijft op post. Willem Ballyn neemt vanaf dit seizoen de taak van ploegafgevaardigde over van Wim Pickavet.
Bij de medische staf krijgt kinesiste Bo Debruyne dit seizoen het gezelschap van Yaricha Maertens. Samen zullen zij de spelersgroep optimaal begeleiden doorheen het seizoen. Later volgt hierover nog een uitgebreider interview op de website.
Voorstelling van de spelerskern
Vervolgens was het tijd voor de hoofdrolspelers van de avond: de spelers.
De volledige A-kern werd één voor één voorgesteld aan de aanwezigen. Al bleek niet iedereen aanwezig te zijn. Wannes Ballyn moest verstek geven, maar daar heeft eigenlijk niemand iets van gemerkt. Tweelingbroer Corneel Ballyn nam zijn taak met verve over en stond gewoon twee keer recht toen zijn naam werd afgeroepen, tot groot amusement van de zaal.
Ook doelman Jelle Houwen ontbrak op de afspraak. Maar laten we eerlijk zijn: zulke clubiconen hoeven ondertussen niet echt meer voorgesteld te worden.
Daarnaast maakten ook de zes nieuwkomers officieel kennis met de supporters. Joren Baes, Sven Cornette, Mathis Danneel, Lucas T'Hoor, Gabriel Galliez en Mathias Verheye kregen allemaal een warm welkom binnen de KFC-familie.
Bruno nipt gebuisd voor de Poperinge-quiz
Na de spelersvoorstelling werd kersverse ‘keikop’ Bruno Vanterwyngen meteen aan een eerste test onderworpen: de Grote Poperinge-Quiz.
Bruno slaagde net niet. Zo moest hij het antwoord schuldig blijven op de vraag wie burgemeester is van Poperinge. Ook de legendarische tekst van het hoppelied bleek nog niet volledig in zijn geheugen gegrift te staan. Ook Michael Vandemaele, die voor één keer niet uit zijn woorden kwam, kon Bruno niet helpen. Gelukkig redde Hannes Moyaert de situatie.
De supporters konden er smakelijk om lachen en het bewees meteen dat de nieuwe coach op dat vlak nog wat inburgeringswerk voor de boeg heeft.
Sven Cornette blijkt ook AI-specialist
Dat Sven Cornette meer kan dan alleen verdedigen op de rechterflank werd eveneens duidelijk.
De nieuwste aanwinst had zich gewaagd aan het bewerken van een foto van trainer Bruno met artificiële intelligentie. Het resultaat leverde heel wat hilarische reacties op en bewees dat Sven niet alleen zijn plan kan trekken als rechtsachter, maar ook over de nodige grafische en digitale vaardigheden beschikt.
Jasper Maerten roept supporters op om achter de ploeg te blijven staan
Kapitein Jasper Maerten blikte tijdens zijn interview terug op het promotieseizoen en keek vooruit naar het avontuur in tweede provinciale.
Hij richtte zich daarbij nadrukkelijk tot de supporters.
"Blijf ons steunen, niet alleen wanneer alles goed gaat, maar zeker ook op de moeilijkere momenten. Die zullen er ongetwijfeld ook zijn tijdens een lang seizoen."
Een boodschap die op veel begrip en instemming kon rekenen en nogmaals benadrukte hoe belangrijk de supporters zijn voor deze spelersgroep.
Stad Poperinge blijft een belangrijke partner
KFC Poperinge mocht ook enkele belangrijke gasten verwelkomen. Zowel burgemeester Christof Dejaegher als schepen van Sport Klaas Verbeke waren aanwezig.
Tijdens het gesprek vertelde Klaas Verbeke dat hij bijzonder blij is dat KFC Poperinge opnieuw actief is op het niveau waar de club volgens hem thuishoort. Hij gaf bovendien aan dat hij ook dit seizoen geregeld zal komen supporteren.
Daarnaast kwam ook de aanleg van het nieuwe ba
seballveld aan bod. De werken zijn ondertussen gestart en zullen de komende periode ongetwijfeld een impact hebben op de planning en de invulling van de sportzone. De stad blijft hierover verder in overleg met alle betrokken partners.
#widderzigeelenrood
Ook de supportersclub kreeg een prominente plaats tijdens de avond.
Roeland Vancraeynest gaf meer uitleg over de werking van supportersclub #widderzigeelenrood en lichtte meteen de voordelen van een abonnement toe.
Abonnees genieten niet alleen van een voordeliger tarief voor de thuiswedstrijden, maar ontvangen ook een KFC-sjaal en worden uitgenodigd op de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van de supportersclub. Voor wie zijn hart verloren heeft aan de rood-gele kleuren, is een abonnement dus meer dan ooit een interessante keuze.
Sterke jeugdwerking als fundament voor de toekomst
Maarten Verbeke stond tijdens de avond ook uitgebreid stil bij de jeugdwerking, één van de grote sterktes van KFC Poperinge.
De club is vandaag actief op zowel IP-, provinciaal als gewestelijk niveau en boekte ook vorig seizoen mooie successen. Zo kroonden zowel de IP U14 als de IP U16 zich tot kampioen in hun reeks. Mooi werk van jeugdcoördinatoren Filip Logie, Youri Torsy, Lindsey Blanckaert en TVJO Ives Verlinde en natuurlijk alle jeugdtrainers.
Daarnaast zet KFC Poperinge sterk in op doorstroming. Naast de A-ploeg en de beloften beschikt de club vanaf dit seizoen ook over een U21-ploeg. Een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de club en een duidelijk signaal dat er achter de schermen nog heel wat talent klaarstaat om de komende jaren door te groeien naar het eerste elftal.
Vernieuwde kantine, nieuwe website en nieuwe kledijlijn
Ook naast het veld blijft KFC Poperinge investeren in de toekomst.
De vernieuwde kantine viel duidelijk in de smaak bij de aanwezigen. Absolute blikvanger is zonder twijfel de indrukwekkende fotomuur met een historische foto uit 1959, genomen op het oude terrein aan De Kouter. De afbeelding roept warme herinneringen op bij de oudere generaties en brengt spontaan gesprekken op gang over het roemrijke verleden van KFC Poperinge.
Daarnaast werd ook de toog vernieuwd en is er bij de ingang een nieuwe vitrinekast gebouwd. De kantine moet meer dan ooit het kloppende hart van de club worden, een ontmoetingsplaats waar spelers, supporters, vrijwilligers en sponsors elkaar vinden.
Daar hoort nog een belangrijke vernieuwing bij. Vanaf dit seizoen kan iedereen in de kantine de wedstrijden uit de Jupiler Pro League volgen.
Verder werd ook de vernieuwde clubwebsite officieel voorgesteld. Momenteel gaat het nog om een basisversie, maar gedurende het seizoen zal de site verder worden uitgebreid met extra nieuws, foto's, interviews, kalenderinformatie en andere clubcontent zodat iedereen nog beter op de hoogte blijft van wat leeft binnen KFC Poperinge.
Op verschillende paspoppen konden de aanwezigen bovendien kennismaken met de nieuwe wedstrijdkledij voor het seizoen 2026-2027. De club maakte van de gelegenheid gebruik om alle sponsors uitdrukkelijk te bedanken voor hun blijvende steun. Dankzij hun engagement kan KFC Poperinge blijven investeren in sportieve werking, infrastructuur en jeugdopleiding.
Klaar voor een nieuw hoofdstuk
Met een vernieuwde technische staf, zes nieuwe spelers, een ambitieuze jeugdwerking, een eigen U21-ploeg, een vernieuwde kantine, een nieuwe website en een grote groep enthousiaste vrijwilligers en supporters lijkt KFC Poperinge helemaal klaar voor het seizoen 2026-2027.
De spelersvoorstelling bracht niet alleen informatie, maar vooral ook enthousiasme, verbondenheid en optimisme. Precies zoals het hoort bij een club waar iedereen, van speler tot vrijwilliger en van sponsor tot supporter, samen bouwt aan hetzelfde verhaal.
Leve KFC
#widderzigeelenrood
(MVP)